Basisschool De Alm laat zien hoe schoolmaaltijden bijdragen aan rust, gezondheid en vertrouwen. Debby van der Horst – de Beer is brugfunctionaris op basisschool De Alm in Tilburg. Vanuit haar achtergrond bij de politie en als sportcoach zet zij zich dagelijks in voor verbinding tussen school, ouders en kinderen.
“Veel gezinnen nemen hun zorgen mee de school in. Als je dan iemand bent bij wie ze even een kop koffie kunnen drinken en hun verhaal kunnen doen dan bouw je een vertrouwensband op en opent dat deuren,” vertelt ze. Het aanbieden van eten op school bleek een sleutel.
De directeur, Karlijn Dankers, op deze school is ook zeer betrokken. Onlangs nam zij deel aan een webinar over schoolmaaltijden. “De implementatie van schoolmaaltijden is vrij vlekkeloos verlopen. Ouders vanuit de MR zijn betrokken, maar we hebben eigenlijk vanaf het begin dit aangeboden aan alle kinderen. Bij de vorige aanbieder zagen we terugloop, omdat kinderen het niet lekker vonden. We hebben nu een andere cateraar en dit is echt lekker brood. We zijn een gezonde school en waar we eerst veel moesten controleren op inhoud van trommeltjes, is dat nu eigenlijk niet meer nodig, omdat bijna alle kinderen de lunch van school eten. Kinderen die dat niet willen, krijgen wel het verzoek om hun trommeltje zoveel mogelijk aan te passen en dus gezond te houden.
Gezonde School
De Alm is een Gezonde School, en heeft een certificaat op bewegen en voeding. Als Gezonde School besteden ze structureel aandacht aan gezonde voeding, zowel in beleid als in de dagelijkse praktijk. De Alm stimuleert gezond eetgedrag door duidelijke afspraken met ouders en leerlingen over traktaties, lunch en tussendoortjes. “Geen chips, snoep, worstjes of kaasjes als tussendoortje,” zegt Debby. “In plaats daarvan stimuleren we gezonde keuzes zoals fruit en rauwkost. Die lijn trekken we ook door in de maaltijden. Iedereen krijgt hetzelfde, een voorgesmeerde lunch van een cateraar, dat voorkomt onderscheid en normaliseert gezond eten.” Daarnaast bieden ze educatie over voeding binnen het lesprogramma. Karlijn: “Ook het team is hierin belangrijk: wat wij voorleven, nemen kinderen sneller over. Op deze manier dragen we actief bij aan het ontwikkelen van gezonde gewoontes bij onze leerlingen – gewoontes die van grote invloed zijn op hun welzijn, leerprestaties en gezondheid op de lange termijn”.
Groot denken
Het team van De Alm is klein, maar denkt groot. Samen zoeken ze continu naar manieren om het beschikbare budget zo goed mogelijk in te zetten. Debby: “Karlijn heeft altijd oog voor nieuwe kansen. En we werken ook samen met lokale partijen. Alles om te zorgen dat kinderen een rustige start van de dag hebben.” Debby benadrukt dat het programma niet perfect hoeft te zijn. “Soms is het even improviseren. Maar als de intentie goed is, dan werkt het. Kinderen komen inmiddels zelf naar me toe als ze trek hebben of ergens mee zitten.
Boxen boterhammen
Het eten op school draait inmiddels als een geoliede machine. De boterhammen worden kant-en-klaar geleverd. Leerkrachten hoeven niets voor te bereiden, en de kinderen weten waar ze aan toe zijn. Elke dag worden grote boxen gevuld met volkoren boterhammen met halal kip, 30 + kaas, 100% pindakaas en halvajam afgeleverd op school. Ook is er fruit en rauwkost. Kinderen moeten eerst twee broodjes hartig eten en dan mogen ze een broodje met zoet. “Op donderdag doen we iets speciaals: dan zijn er volkoren wraps. De kinderen kijken daar echt naar uit”, vertelt Debby.
Tijdens de kerst- en zomervakantie zorgt de school voor extra ondersteuning en maken goed gebruik van het extra budget dat er beschikbaar is. “We vullen dan samen met vrijwilligers en gymdocenten tassen vol boodschappen voor gezinnen die het thuis moeilijk hebben. Dit jaar krijgt elk kind een tas mee naar huis, sommige gezinnen hebben dan vier volle tassen met boodschappen. De dankbaarheid van ouders is groot en daar doen we het voor.”
Meer dan een broodje: rust en vertrouwen
Wat het programma zo krachtig maakt, is dat het verweven is in de pedagogische aanpak van de school. “Het gaat niet alleen om eten,” legt Debby uit. “Het is een ingang om contact te maken, om rust te brengen en om signalen op te vangen.” Als brugfunctionaris kent Debby de gezinnen en is ze een vertrouwd gezicht. “Soms is het al genoeg dat iemand even luistert.” Leerkrachten voelen zich door haar werk gesteund. “Ze weten: als het escaleert, kan Debby even bijspringen.” En het effect van dagelijks samen een gezonde lunch eten op de kinderen is merkbaar: “Ze zijn rustiger en kunnen zich beter concentreren.”
Tip van De Alm
Debby’s advies aan andere scholen: “Maak het niet te ingewikkeld. Begin gewoon. Een broodje extra, een luisterend oor, een schaal met fruit. Als je verbinding maakt, volgt de rest vanzelf.”
Meer weten?
Basisschool De Alm was op 10 juni te gast bij het webinar Schoolmaaltijden.
